法哲学在历史发展中形成两大思潮,即自然法和社会契约理论,早期现代法哲学家继承并发展这两种思潮。自然法理论遵循理性主义的思想路线,认为公民宪政的实证法必须遵循最高的自然法观念,自然法代表正义,实证法遵循自然法不断修正和发展。社会契约理论遵循意志主义的思想路线,坚持认为人在国家立法中发挥重要的作用,人的意志自我立法形成正义的法律,国家的法律遵照个体的联合意志具有正义性,社会契约正是联合个体意志参与立法的重要基础。康德的法权学说继承传统自然法和社会契约论的思想要素。一方面它接受自然法的观念而认为,法律作为实践理性立法具有普遍必然性,实证法参照理性的法权原则不断调整。另一方面它接受社会契约论的思想而认为,在人们进入公民状态后,理念的社会契约是公民社会的重要基石,没有任何特殊意志能为共同体立法,在源始契约的作用下人们基于外在的自由和平等的条件形成普遍意志。古典自然法和社会契约论的思想要素对康德的法权学说产生重要影响。当代学者在探究康德法权学说的基础时,有的学者认为康德法权学说属于自然法传统,其基础是自然法,有的学者认为康德属于契约论传统,其基础是理念的社会契约,还有的学者站在自由的立场对康德法权学说进行解读。本文以康德法权学说的文本为根据,力图阐明和论证,康德法权学说的背后是自由发挥基础性的作用,康德旨在调和理性主义的自然法和意志主义的社会契约论,他既批判理性主义过于夸大理论理性的做法,又批判意志主义在经验中高扬人的意志的作用,而以自由为基础把理性和意志结合起来,认为具有理性的个人的联合意志对公民宪政发挥重要作用。