近些年,在倡导提高城市化率的大背景下,很多地方政府在原先的旧城区边缘进行“圈地运动”,城郊的农业用地非农化现象普遍存在,城市的建成区面积明显增加,许多城市都有自己的“经济技术开发区”、“大学城”。然而,中国的城市扩张是政府主导下的城市建设面积的扩张,许多城市的新区并没有吸引相应数量的居民,整个城市的人口密度明显下降,新城区的土地利用效率低下。媒体2010年开始了关于“鬼城”的报道,使城市新城区空置的现象引起了社会各界的广泛关注。因此,城市规模扩张的适度性成为人们关心的新的研究主题。本文参考美国精明增长政策评估的研究方法,对中国280个城市的城区扩张适度性进行了研究。首先,运用统计数据对中国城市近些年的总体扩张趋势进行分析,根据建成区人口密度对全国城市进行分组,并使用面板数据回归方法从就业、工资、消费三个角度探讨了我国城市的扩张是否适度；然后,从财政制度的角度分析了土地财政对城市建成区扩张的激励作用,运用统计数据对中国城市近年的土地财政发展趋势、土地财政与城市建成区扩张的关系进行分析,并使用面板数据回归模型验证了土地财政对城市建成区扩张的推动作用；最后,以媒体盘点的著名“鬼城”为案例城市,运用多项指标分析其城市建成区扩张的现状与土地财政规模。通过本文的分析可以得出如下结论：中国大部分城市的人口增长都滞后于建成区面积扩张,城区的扩张无法显著地促进就业的增长,城市建成区过度扩张的现象普遍存在,其中以媒体盘点的“鬼城”为典型代表；在中国现有的制度下,财政缺口激励了地方政府通过出让土地来增加财源,这种土地出让规模的增加引致了城市建成区面积的不断扩大,所以中国城市建成区的扩张很大程度上是土地财政推动作用的结果,因此,各个城市都应积极防范和控制土地财政过度推动建成区扩张对经济发展造成的不利影响。本文提出了改革中央与地方政府的财政分配机制,完善政绩考核制度,完善城市规划约束制度,建立城市建成区扩张效益绩效考核指标体系的政策建议。