我国数目众多的古村落在其漫长的历史发展的进程中,作为人类的定居点,保留下了大量的历史遗迹,有着深厚的文化积淀,成为历史文化遗产的集中载体。然而随着改革开放和现代化建设的热潮,一批批古老的村落遭受了前所未有的破坏,失去了原有的风貌和特色。苏州西山明月湾古村落作为中国众多古村落的一员,在80年代后期乡镇改革开放的浪潮中,村落面貌虽然变化了许多,但由于其特殊的地理位置,古村落本身的风貌与特色还是较好的保存了下来。进入21世纪以来人们越来越重视对历史村落的研究,掀起了“寻根热”和追求乡土文化的热潮,但有些地方盲目的进行旅游开发建设,破坏了古村落原有的风貌。在这时代背景下,我们只有深入了解古村落的内涵、历史及现状,才能为她的进一步的更新保护与发展提供积极有益的帮助。本文以苏州西山明月湾古村落为研究载体,从自然环境、人文历史、村落的选址与布局、古村落环境及古村落建筑等方面进行了深入的分析,让人们更好的了解明月湾古村落的历史,同时根据目前明月湾古村落开发保护的现状,详细的分析了古村落在发展与保护中面临的困难与压力,并结合可持续发展观,对明月湾古村落的可持续发展的道路进行探索,期望能对其今后的发展规划提供积极有益的帮助。