《世说新语》的艺术成就历来受到人们的重视，但由于其故事短小，意境玄远，很少有人从叙事角度对其进行研究。本文专论《世说新语》的叙事，试图从这个相对明确的途径去把握“玄妙”的《世说新语》。文章首先从性质上将《世说新语》定位为“文学性叙事”，再借用现代叙事学理论，把《世说新语》作为一个统一的文本进行整体性的分析；最后探讨了《世说新语》如何落实其叙事宗旨：“玄韵”的追求。除“引言”“结语”外，全文分为三章： 第一章：《世说新语》的文学叙事性。本文从中国古典叙事的演变入手，考察了魏晋时期子史文体从“纯粹”到“模糊”的过程：子书中充斥“谰言”“琐语”，史部大量出现“杂史杂传”，为叙事突破子史走向文学提供了契机，有一部分叙事渐渐脱离了实用——褒善贬恶（历史）、说理工具（子书）——而走向审美娱乐，文学性叙事作品由此产生；而《世说新语》在对以往叙事作品的分辨中认同了文学性叙事，因此决定了其基本叙事特征：超越功利目的、以审美态度进行、以意象塑造为主体；但由于其材料来源和体制均脱胎于子史，又和它们有着相当紧密的联系：“实录”精神、“全景”意识、“写意化”叙述。 第二章：《世说新语》的叙事学分析。一部《世说新语》，有三十 六门，千余条故事，要找出其基本叙事模式并非易事，本文借助现代 叙事学家格雷马斯的“角色模式”与“语义方阵”学说以解决这个问 题。从众多故事中提炼出《世说新语》的基本叙事功能：人物鉴赏； 并确定了其基本角色模式：鉴赏者与被鉴赏者；基本叙事流程：被鉴 赏者的“雅”从隐蔽到显现的过程；“雅”的基本规定性一生命的 本真存在与自然显现，不但指清谈、赏誉等“美”，也指汰侈、忿猖 等“丑”；基本叙事动力：社会鉴赏审美倾向，对凡是能成为审美对 象的现象（包括在社会规范之外的自然状态）加以鉴赏。 第三章：《世说新语》叙事的基本宗旨：追求“玄韵”。《世说新语》 以简约玄酒、韵味无穷著称，而如何传达“玄韵”？本文以分析其基 本叙事模式来解决这个问题。从结构来看，《世说新语》采取以时间 为经，以类目为纬的网状结构，这一结构方式不仅使表现魏晋两百年 间名士的总体精神风貌成为可能，而且体现出一种“以”道“摄”象 的意味；从人物形象的塑造看，通过三种模式：品题传神、比拟传神、 以形传神，不落言谷地将形貌之外的人物神明传达于“象”内。 总之，《世说新语》是中国古典叙事演变过程中的一座里程碑，它 的出现，标志着文学性叙事作品的完全独立，而这是魏晋以来对人的 认识审美化的结果。 全文约二万五千字。