一直以来,英语的综合应用能力都是我国大学英语教学的培养目标,其中语言产出的流利性和地道性是一项重要指标。但是,中国目前大学阶段的英语教学存在着严重的输入、输出不平衡现象,影响了培养目标的实现。本文作者在教学实践中对此深有体会。许多学生即使掌握了大量词汇和熟记于心的语法规则,却不能达到有效的英语产出和理想的英语交际能力。对此,有学者从以下两方面探究了原因。首先,认知词汇并不等于输出词汇。理解一个词与输出一个词是不同的过程,输出是一个更为积极、复杂因而也更为困难的过程(束定芳、庄智象, 2002)。其次,与语法知识相比,词块知识对英语口语、写作成绩具有更强的预测力(杨华,2009)。实践证明,以语法为中心的英语教学不可能满足外语学习者对英语产出质量的需求(王立非、文秋芳,2007;丁言仁、戚焱,2005)。鉴于此,作者认真阅读和研究了词块、词汇法、语言习得与使用等相关理论,并发现词汇法在结构法和交际法的两个极端之间找到了平衡点。Widdowosn(l989)认为:“结构法以(语言)分析为中心,只反映了(交际)能力的一个方面,代价是牺牲了(语言)运用;交际法以运用为中心,却相对忽视了分析”。词汇法在教学过程中既注重语法结构又注重语言在具体环境中的运用,是提高外语学习者语言输出质量的一种有效的教学方法。国内对词块研究的历史不长,主要涉及中国外语学习者词块知识的掌握情况、词块在外语和二语习得中的重要地位、以及揭示词块与外语输出的关系等等。然而,涉及词汇法教学具体实施模式的研究却并不多见。作者依据相关原理,从自身的教学实践出发,提出了基于话题的词块产出性训练模式——金字塔训练模式,即将词块学习、产出性训练、分级教学结合起来,围绕特定话题而进行的一种词汇法具体教学模式。金字塔训练模式将词块置于贴近生活的各种话题中,要求学生以大量输入与内化为基础,进而上升到口头和书面的词块产出性训练。在书面输出和口语表达时,适时、正确使用词块,把词块学习与生活话题联系起来,必将提高学习兴趣、增加信心、培养成就感,对学习的动力和热情起促进作用,最终提高外语输出质量。为了验证此训练模式对英语教与学的可行性、有效性和价值所在,作者进行了实证研究。相关研究表明,人们使用语言的流利程度不取决于学习者大脑中存储了多少语法规则,而在于存储了多少预制语块(词块)(Nattinger & DeCarrico,1992)。尽管不同的研究者对词块这一语言现象的定义和分类有不同的表述,例如文章中所列出的来自于Becker、Pawley & Syder、Nattinger & DeCarrico、Moon、Wary、Lewis等的有代表性的定义和分类,但大多数研究者所达成的共识是:词块是语法、语义和语境的结合体,以整体形式被学习者记忆、存储和读取,因此在语言习得和使用中占有至关重要的地位。作为语言教与学的理想单位,词块有利于语言的加工和产出,促进流利、准确、地道的英语输出。提高学生的英语产出性技能是教学主要目标之一,其核心途径应该是词块的产出。而接受性技能不完全等同于产出性技能,理解词块并不等于能运用词块(丁言仁、戚焱,2005)。外语学习者的语言输出训练有助于他们流利和准确地使用语言。因此,只有通过由输入到输出、循序渐进的学习与训练,才能使外语学习者习得、运用词块,进而提高语言输出质量。作为一种有效教学方法的词汇法由Michael Lewis(1993)在《词汇法》一书中提出。在该书中,Lewis以全新的视角审视了语言和语言教学。他提出词汇法的核心命题,即语言是语法化的词汇,而不是词汇化的语法。简言之,语言不是由传统观念所认为的语法和词汇组成的,而主要是由词块组成的。因此,要求词块成为语言教与学的基本单位构成词汇法的根本原则。词汇法并非简单地将重点从语法转向词汇。词汇法并不排斥语法教学,而是主张将语法规则和词块教学融和为一体。本研究的相关理论基础概括为以下五方面:连通理论、记忆的组块效应、建构主义理论、语言输入和输出理论、分级教学理论。本实证研究的重点是遵循金字塔训练模式进行的教学实验。作者在实验之前提出了以下三个假设。假设一:金字塔训练模式能够有效提高学生的外语书面输出质量;假设二:对于A级班和B级班(英语水平相对较好和中等)的两类学生,B级班外语书面输出质量提高更大(鉴于A级班学生相对较好的英语水平,其更容易接受各种新的教学方法并从中获益,而英语水平中等的B级班学生则更需要得到提高,因此提出此假设,以期为分级教学中占比例最大的B级班学生找到可行的新方法。);假设三:金字塔训练模式能够提高学生的口语表达水平。受试对象包括A级控制班、实验班各一个,B级控制班、实验班各一个。每个班级抽取15名受试(均为参加过四级考试,但未达到425分者),并记录其在实验前后的两次四级考试写作部分的得分,对比分析这些数据,验证前两个假设。根据前一次口语考试成绩的相应高、中、低分数段,在每个班级抽取10名受试,并记录其在实验前后的两次口语期末考试成绩,在实验后,结合有效问卷调查,对比分析这些数据,验证第三个假设。教学实验历时一学期,在对实验班实施金字塔训练模式时,严格控制其他教学因素。在60学时的授课中,给出24个贴近生活的话题,每个话题以任务的方式于前一次课布置给学生,随后在课上、课下都将遵循金字塔训练模式来完成每个话题任务,即围绕每一个话题,按照由输入到输出、层层递进的方式进行课内外相结合的训练。实验结束之后,作者收集了参加实验学生的大学英语四级考试、口语期末考试成绩和问卷调查的数据,通过社会科学统计软件SPSS 16.0和Excel 2003软件分析相关的数据,主要以均值比较、T值、P值和百分比统计为可靠依据,最终验证了所提出的金字塔训练模式与外语学习者语言输出质量关系的三个假设。最后得出结论:基于话题的词块产出性训练模式,即金字塔训练模式,作为词汇法的具体实施模式,能够有效提高外语学习者的书面输出质量和口语表达水平。同时,研究结果也显示,对于水平稍高些的A级班学生和水平中等的B级班学生,后者的书面输出质量提高更大一些。虽然学生口语表达能力的提高也受益于金字塔训练模式,但是A级班和B级班学生的提高程度并无显著差异,主要原因是口语输出受到更多、更大程度上内外界因素的影响,例如情感因素对口语输出的影响要远远大于其对书面输出的影响。金字塔训练模式着眼于习得词块、产出词块、运用词块,最终促进外语学习者语言输出质量的提高。它为大学英语教与学提供了新的视角和途径,促进词块输出的具体教学模式的研究将对英语教学产生直接影响。同时,为验证假设而进行的实证研究也为今后的大学英语教学提供了有效的参考和依据。尽管由于语言本身的复杂性和实验样本范围小、实验时间短、受试对象课堂外学习自觉性不同等方面的影响,致使本研究存在一定的局限性,然而,词块教学对外语学习者语言输出质量的促进作用是不容忽视的。在今后的大学英语教与学中,教师和学生应有意识地培养词块意识,提高词块运用能力,可以将金字塔训练模式应用于教学实践(尤其是B级班教学),使其不断充实、完善,最终为提高外语学习者语言应用能力而服务。