本文主要对改革开放以来现代汉语普通话中成人之间所使用的通称进行系统、全面的研究。一方面,由于社会的变革与发展、称谓自身的色彩以及社会交际的需要三个方面的原因,社交领域使用的通称呈现出多样化的现象。从产生时间来看,这一时期所使用的通称既有传承的通称,如“同志”、“师傅”等;又有新兴的通称,如“老师”、“老板”等。从产生途径来看,这些通称有的是废弃称谓重新启用而来,如“先生”、“小姐”等;有的是专指性社会称谓泛化而来,如“美女”、“帅哥”等;有的则是借用拟亲属称谓而来,如“叔叔”、“阿姨”等。在言语交际过程中,它们具有交际引导功能、情感表达功能和社会文化标志功能等三大功能。其使用虽然复杂多变,却并不是没有规律。首先,要遵循礼貌原则、得体原则和人际接纳原则,这三大原则相互统一,缺一不可;其次,通称的选择和使用要受到社会环境,民族文化,地域差异,交际者性别、年龄,身份,交际场合等六大客观因素和价值观念,社会心理,交际动机等三大主观因素共同作用的制约。另一方面,由于改革开放以来通称的多样化现状、通称自身的局限性以及传统语言伦理观念的影响,汉语仍然缺乏能广泛应用于社会各阶层、并为全体社会成员普遍接受的通称。通称的多样化现象和缺环现象反映了改革开放以来的社会转型新时期政治、经济、文化、人们思想观念等多方面的变化,具有时代性的特点。从目前的现状来看,对通称的使用实现全社会一致化是不可能,也是没有必要的,通称的多样化与缺环现象将长期存在。