水是自然环境的组成部分,又是一种宝贵的自然资源,也是人类社会发展的物质基础和支持条件之一。除人类必不可少的生存需要外,在更大程度上具有支持社会经济发展的潜在能力,也就是说水体不仅具有对人口的承载能力,而且还具有对经济的承载能力,同时水体又具有自净能力,能够容纳一定限度的污染。在我国现阶段,人口基数大,经济和科技水平都比较落后的条件下实现经济的快速发展,使本来已经短缺的水资源成为制约我国经济可持续发展的“瓶颈”。另一方面人们也逐渐认识到水资源在其质和量上都是有限的,它们满足人类现在与未来发展需要的能力也是有限的。国家中长期科学与技术发展规划纲要(2006～2020)年已经颁布实施,其中就把水资源问题作为重点领域,特别是把水资源的优化配置作为优先发展主题,因此,只有弄清区域水资源承载力,才能解决水资源的优化配置问题。本文就针对此,选择呼和浩特地区作为研究区域,首先阐述了可持续发展与承载力概念的内涵及关系,以及水资源状况和水资源承载力的概念、特征。然后根据呼和浩特历年的统计资料,利用SPSS软件分析了呼和浩特水资源承载力变化的总体趋势,结果表明:人口和GDP是影响呼和浩特水资源承载力变化的主要因素。然后,根据人口预测模型,采用滑动平均法,预测出了2020年呼和浩特水资源的供需状况,以及所能承载的最大和最佳的人口数量,并在此基础上提出要实现水资源供需平衡的应对对策。