船舶压载水在船舶航行中的作用主要为保持船体平衡,提高推进系统的效率、提高船舶操纵性能等,是船舶安全航行的保障。船舶压载水的使用始于19世纪70年代后期,且一直使用至今。通过这种方式,降低对船体的压力,提高横向稳定性,改善船舶的推进性能和移动性能,补偿船舶因燃油及淡水消耗所造成的重量损失。船舶压载水作为一种必要的,行之有效的现代化船舶管理方式尽管可以满足船舶的航行需要,但也会通过携带大量的海洋物种包括微生物,细菌,浮游生物,生物包囊等,带来严重的生态,经济,健康等方面的问题。船舶压载水所带来的物种入侵问题已经给各沿海国家造成了较大的损失,引起了国际社会的广泛关注,国际海事组织IMO也于2004年2月在总部伦敦通过了《国际船舶压载水和沉积物控制与管理公约》,制定了压载水处理标准。本文综述了目前主要压载水处理方法和其优缺点,归纳总结了IMO认证的主要压载水处理设备的特点,阐明了单一的压载水处理方法是行不通的,综合处理是未来压载水处理技术发展的主要方向,并结合实船一方面提出了相应的可行性对策,另一方面提出新的压载舱设计理念以及采用其他物质代替海水作为压载媒质的构想。