公民新闻于2000年左右先后在美国和韩国出现，以美国的德拉吉博客网和韩国的Ohmynews公民新闻网为先驱。其后在“9·11”恐怖袭击、伦敦地铁爆炸案、东南亚海啸等世界各地的重大突发事件中，来自亲历者或目击者的自媒体报道成为人们关注的焦点，公民新闻的力量也开始被传统媒体和公众所认可。随着互联网技术的发展，自媒体成为公民新闻的有力平台，即使是普通公众也可以发布新闻信息，成为公民新闻的传播者，公民参与社会事务的热情也因此而大大提高。然而随着公民新闻的不断发展，其自身存在的一些问题也日益突显出来，比如公民新闻的真实性、客观性等问题。选择自媒体时代的公民新闻进行研究，目的就在于分析自媒体时代公民新闻较之传统媒体新闻报道而言所存在的优势，以及自身的一些不足，进而提出相应的规范措施，使公民新闻向着更健康的方向发展。对自媒体时代的公民新闻进行系统分析后可以看出，公民新闻在传播主体和传播内容方面有着明显不同于传统新闻报道的特点，同时公民新闻的出现也对“把关人”、议程设置等大众传播理论产生了冲击。在传播效果方面，自媒体时代的公民新闻对我国当前的社会生活和政治形态都产生了重大影响。总体而言，虽然公民新闻在当前的发展中还存在一些问题，但这些问题的存在与我国的新闻体制、公众媒介素养等有很大关系，相信随着新闻体制的成熟和公众媒介素养的提高，公民新闻会以一个更加成熟、更加完善的形态呈现在公众面前。