委婉语是人类语言中的一种普遍现象，它在人们的日常社交活动中使用得十分广泛，是语言使用中人们协调人际关系的重要手段。使用委婉语有利于提高交际效果和保持和谐的人际关系。委婉语自产生之日起，就担负着“避讳”、“礼貌”、以及“掩饰”功能的重任。在人类文明日益发展和人际交往不断扩大的今天，委婉语更是发挥着其不可或缺的作用。 委婉语在人际交往中的特殊作用早就引起语言学界的关注，有关委婉语的专著及论文林林总总，蔚蔚大观，主要集中在委婉语的定义、分类、构成手段、构造原则等方面的理论探讨，或从语音、语法、语义等方面对委婉语进行理论探索，鲜有从语用视角进行的探讨。有限的几篇语用研究从整体看还较支离零落，浮光掠影。鉴于此，本文作者不揣浅陋，在这一方面做一番尝试性的探索。 本文共分六章。 第一章简要介绍委婉语的定义、起源，分类以及其作用与社会功能。 第二、三、四章是本文的主体部分。在语用学的理论框架下对委婉语进行多方位的研究探讨。第二章探讨委婉语与间接言语行为的关系：人们在表达诸如请求、拒绝、命令等愿望时，总是倾向委婉、间接的表达方式，“顾左右而言它”，避免直接唐突的言语，委婉语实际上就是一种间接言语行为。第三章探讨委婉语与合作原则的关系。合作原则指人们在交际过程中遵守质、量、相关和方式准则。而委婉语恰恰违反这些准则，由此导致会话含义的产生。第四章探讨委婉语与礼貌原则、面子理论的关系。礼貌原则指交际双方为顾及对方的面子而遵守的一系列准则。委婉语违反合作原则，导致会话含义的产生，正是为了遵守礼貌原则或顾及对方的面子。 第五章根据以上探讨，论述了委婉语的语用研究对英语学习及英语教学的启示。提出自己的建议，以期对广大英语学习者及英语教师有所启发。委婉语不仅是一种修辞手段，而且是一种隐含会话含义的语言现象，是一种间接言语行为。它的产生与发展正是礼貌原则与面子论的需求。这就要求教师不应当将英语教学仅仅局限于纯粹的语言训练，而应当帮助学生理解语用原则在实践中的具体运用，提高学生的元语用意识，即有意识地分析语言使用的能力，正确区分语言形式与语言功能。使学习者说出的英语不仅语法正确，而且在跨文化交际中具有社会接受性。 第六章是结论，总结本文的研究结果，明确其实践意义。 本文从语用学的视角对委婉语做了初步的尝试性探讨，以期能为委婉语的研究提供一个新的视角。对这一课题还有必要做更多、更系统的研究和探讨。