产业集群就是一组组相互补充、相互竞争的产业在一个区域的集中，群内企业通过产品和服务的流动联系在一起，组成部分或完整的价值链。产业集群有三个基本特征:首先，产业集群对应于一定的区域，是经济活动的一种空间集聚现象，产业链条的国际分工只是产业集群对外辐射和空间优化的结果，而不是产业集群超越了区位的限制;其次，产业集群是一个包含了某一产业从投入到产出以致流通的各种相关行为主体的完备的经济组织系统，即包含五大行动主体——成品商、供应商、客商、中介服务机构、规制管理机构。产业集群不但通过网络关系弥补了市场和等级制组织经济过程中的组织空隙，而且也是一个开放的经济组织系统;最后，产业集群存在和发展的核心是特定的地方优势产业，离开区域特定的优势产业来谈产业集群毫无意义。　　无论从国际经济发展经验角度看，还是以经济学理论分析之，产业集群的竞争优势都极其明显:产业集群不仅降低交易成本，提高生产率，也促进企业创新;产业集群促进群内新企业诞生和企业增长;产业集群加剧竞争，而竞争正是竞争力的源泉;产业集群还有助于形成区域品牌。因此，产业集群是可持续发展的，可以成为区域产业经济发展优势的新基础，并直接影响区域产业竞争力。　　作为中国经济发达省份之一，江苏省发展产业集群有良好的基础。在地区间总体发展水平不平衡的苏南、苏中、苏北，都形成了一批规模较大、实力较强的产业集群，成为江苏省经济增长的新亮点。但作为地方产业集群，江苏省产业集群存在明显不足。江苏产业集群内企业嵌入程度低，创新能力弱，大量“小而全”的同质企业集聚在一起，易引发恶性竞争;集群内企业之间缺乏必然的产业联系，难以有效互动，产业链发展不完善;不少产业集群以廉价劳动力为优势，产品附加值不高，缺乏差异竞争优势等等。针对江苏省内发展不平衡特点，江苏发展产业集群战略也应因地制宜，并发挥本省利用外资优势。苏南经济发达地区可以建设专业化开发园区为突破口，加快发展产业集群;同时加强群内中外企业之间的联系，提高群内企业嵌入性。苏中、苏北经济欠发达地区可以发展“一地一品”特色产业为突破口，先发展块状经济，为形成产业集群打造基础。江苏发展产业集群还应注重发挥企业家的主观能动性，企业家是发展产业集群的关键因素。