《乌夜啼》起于南朝西曲,在发展过程中不断结合各种艺术形式,形态丰富,至明清而流行不黜,在曲调史上有重要地位。本文主要从曲调渊源、乐舞风貌、曲辞体式、主题声情四方面对《乌夜啼》曲调进行综合研究。第一章考证《乌夜啼》曲调渊源。首先,考证《乌夜啼》曲调本事。通过对比“南朝刘义庆”之事、“曹魏何晏”之事和“昆山乌夜村”三种说法,基本认定该曲与“刘义庆获罪,其妓妾夜听乌啼而知有赦”有关。其次,对《乌夜啼》曲调别名进行概述。《乌夜啼》乐府别名有《乌栖曲》,词调常见别名有《相见欢》《锦堂春》《圣无忧》《乌啼月》,依次加以分辨。第二章分析《乌夜啼》乐舞风貌。《乌夜啼》发展历时较长,不同时期皆有变化。南朝西曲始为徒歌,伴有“和声”,“踏歌”舞蹈形式简单,富有江南风情。宋齐间采入乐府,被之管弦,歌乐舞一体,表演更为精良。其琴曲形式迟至梁代已有,至今仍存。唐代入教坊,由“内人”歌唱,箜篌伴奏,兼有软舞。宋代歌舞风貌史料中未见,但阮咸演奏形式在此时新出现。第三章梳理《乌夜啼》体式演变。《乌夜啼》曲辞体式复杂,诗、词、曲兼有。诗体分古体、近体两种。古体诗有西曲与乐府,西曲上承相和曲,入乐府后体式拓展,此后历代文人皆作,成为诗体的主要形式。唐代新增近体律绝,其产生同样与南朝乐府联系紧密。《乌夜啼》词体确立于五代李煜,宋代欧阳修、苏轼等人将其拓展,为后代创作提供多种范式。至于词体成因,实与南朝乐府填实和声无关,或翻为新声而成。元明时期,《乌夜啼》入南北曲,但曲体与词体之间基本无关,仅沿袭曲名而已。第四章论述《乌夜啼》主题声情。《乌夜啼》曲调主题不断丰富,主要分为五种,即闺情、感怀、赋题、闲适与宗教。诗体以闺情、赋题为主,词体以感怀、闲适为主。其声情,从体式看,诗词曲体各有侧重;依宫调看,唐代琴曲《乌夜啼》为角调,声情哀邈,元曲宫调属大石调和南吕宫,“感叹伤悲”“风流蕴藉”;从文辞看,又大致有哀婉感伤,平和冲淡、清新明快三种风格。