经济全球化的历史时代，社会主义运动经历苏联解体、东欧剧变的重大挫折而跌入低谷，西方学者就此大加攻击，宣称20世纪是社会主义运动兴起的年代，也是社会主义运动结束的年代。站在新世纪的门槛上，回首社会主义的百年历程，有人把人类社会发生的种种灾祸的根源，一股脑扣到了社会主义头上，说什么社会主义的崛起是“20世纪最大的不幸”，攻击十月革命犯了“原罪”，断言“共产主义已走到了尽头”，扬言“21世纪将是资本主义的一统天下”。还有些同情或信仰社会主义的人，虽不赞成上述观点，但却认为社会主义是“早产儿”、“搞早了”，并对社会主义的未来感到困惑和迷茫。种种的言论，使有些人对本来就没有显示出应有的优越性的社会主义的前途更加没有信心。因此，对20世纪社会主义历史进程有一个清晰的认识，同时澄清对一些问题的看法，为高潮的到来蓄积力量显得尤为重要。2000年是20世纪的最后一年。在人类社会即将跨入新世纪、新千年之际，中共中央总书记江泽民登高望远，统揽全局，在中央思想政治工作会议上，向全党提出了四个需要深入研究和探讨的重大理论问题，即如何认识社会主义发展的历史进程，如何认识资本主义发展的历史进程，如何认识我国社会主义改革实践过程对人们思想的影响，如何认识当今的国际环境和国际政治斗争带来的影响。“四个如何认识”提出后，我国理论界顿时活跃起来，各个领域的专家学者纷纷从不同学科、不同角度研究和回答这些问题，思想深邃、见解独到的研究成果接连面世。本文正是基于此，在从理论发展和具体史实的角度对20世纪社会主义历史进程进行回顾的基础上，在介绍20世纪主要社会主义国家社会主义探索实践的过程中，论述了我们应从中汲取的经验和教训，并从生产力的高度对20世纪社会主义运动中一些重大的、有争议的问题予以再认识，加以深刻的反思，还历史一个真面目，以期准确把握整个20世纪的世界社会主义，从而为科学地认识和指导21世纪的社会主义的发展和壮大提供理论和现实的依据。