第三人称指称是一种重要的称谓现象,其形式丰富,蕴含复杂的人际关系,是语言礼貌的重要体现之一。然而目前相关研究数量尚显不足,其中严格意义上的历时研究尤其稀少。已有的相关研究在语料选择上也仅局限于小说、戏剧等虚构性文学作品,缺乏真实性。鉴于此,本文从真实的私人信件语料出发探究第三人称指称语的历时演变。具体来讲,本研究旨在描述从新中国成立以来至20世纪末汉语私人信件中第三人称指称语的形式,探索其历时演变和人际关系中社会与权势距离对指称语使用的影响。研究问题为:1)从新中国成立以来至20世纪末,私人信件中第三人称指称语的形式有哪些?2)在这段时期内第三人称指称语的使用是否发生了变化?发生了哪些变化?3)写信人、收信人和被指称的第三方之间的社会关系和权势关系对相关时期内第三人称指称语的使用有何影响?通过回答上述三个问题,本实证研究有助于完善读者对人称指称领域的整体认知,并检验了前人思辨性研究中关于第三方对交际的影响。本研究截取了 1949年到1999年内的两个时间段,即1949年至1970年和1980年至1999年。通过自建语料库,本研究聚焦于这两个时间段内的17本书信集,每本标注了前十封信件,最终分别标注和分析了 712和734个指称语。指称语结构、策略以及具体形式的标注植根于语料本身,采取自下而上的分析方式。受限于语料和相关人物人际关系的复杂性,在标注三方社会关系和权势关系时采取了粗线条的处理方法。本研究中社会关系分为亲属、相识和陌生三类,权势关系分为高、平等和低三种。在研究指称语结构、策略和具体形式的频率以及变量间的相关性时主要运用SPSS22数据处理软件。本研究有三个主要发现。1)总体而言,第三人称指称语的形式具有多样化的特点,简单结构使用频率高,信息含量高、情境化程度高的指称语结构复杂且占比低,体现语言的经济性;指称历史人物的指称语形式相对固定,多样化程度较低,表明第三人称指称语指称功能的第一性。2)两个时间段内高频使用的指称语策略和形式相似,但是在第二个时间段内,独立使用的亲属称谓占比更低,名+社会头衔占比更高,表明在第二阶段人们更倾向于使用指称策略以表达尊重与亲近的复合式情感而非极端的积极礼貌或消极礼貌。就指称妻子这类指称语而言,在两个时间段内,指称收信人妻子的指称语比指称收信人妻子的指称语都更加正式,结构也更为复杂;但是在第二个时间段内,自贬类谦称占比降低。这说明中国传统的礼文化影响深远,自贬原则在一定程度上依然发挥着作用。3)在第一个时间段内,除了收信人与第三方的权势关系以外,三方之间的社会关系和权势关系皆对指称语的结构有显著影响;在第二个时间段内,写信人与收信人和写信人与第三方的社会关系以及写信人与收信人的权势关系对指称语结构有显著影响,其余无影响。由此可见,整体上第三人称指称语显示出“轻尊卑重亲疏”的特点;信件中第三方对指称语使用的影响具有不确定性。