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因果论是佛教中一个十分重要的核心观念，而此佛教的因果论有别于其它的因果论，有它的特殊性、独特性。一般人对因果观念之理解，很容易流于“决定论”，以为人的命运是被客观条件所限定的，人对自己的命运根本无能为力，亦即没有自由。佛陀一方面承认人作业便会受报，另一方面指出人即使受宿业的约制，也能通过修行，得到解脱，得到自由，故此佛陀是反对决定论的。佛陀依据他所证悟之真理（缘起法），施设出缘生法，并建立起原始佛教的因果理论，作为修行人通向解脱的修行指引，使他们能依照他的教化修行，并得到解脱。本文通过探讨佛陀所处之时代背境、原始佛教的因果论的内容及当中蕴含的义理，论证原始佛教的因果理论是否决定论，并探讨原始佛教一方面肯定因果之必然性，同时肯定人解脱之自由是否带有矛盾。