英国是一个盛产煤的国家,也是第一个利用煤炭资源完成工业化的国家,发达的煤炭市场对英国发展有很大的推动作用。与制造业不同,煤是植根于土地的,煤炭的生产没有选址建厂的自由。而煤本身又是种低值的大宗商品,高昂的运输成本限制了煤炭市场的规模。因此在英国煤炭市场的发展史上,地区间的独立性一直存在,“全国性的煤炭市场从未出现过”①。另一方面,降低运输损耗,获得廉价煤炭的努力成为英国经济发展的动力,煤矿主减少煤炭运输成本为目的的技术改革,资产者为了获得廉价煤炭而进行的煤路建设都使整个英国社会受益。可以说煤炭市场发展的历史,就是英国区域经济发展和技术进步的历史；也是贸易参与者着力降低贸易成本、最终推动英国经济发展的历史。这两点共同促进了煤炭市场的发展,也间接促成了英国的工业革命。本文共分为三大部分。第一部分论述的历史时期从煤炭市场的萌芽状态,一直到十六世纪“木材时代”。这期间英国对煤的需求量不大,社会生产生活中使用的能源以木炭为主,煤矿大多是在露天煤矿,煤的使用范围大多在煤矿周边几英里之内。但是某些城镇中已经出现了少量使用煤的小型工业。第二部分的论述从煤成为英国国内主要能源之后到十九世纪中期几个主要的耗煤产业钢铁、煤气、蒸汽运输等等成形为止。这一段时间是英国发展的黄金时期,也是煤炭市场最为繁荣的时期。最初为煤炭市场化服务的蒸汽机、运河、铁路等都成为了英国工业革命的助推器,而煤的主要市场也从最初的家用和轻工业领域逐渐转变为以工业为冶金、运输为主的重工业领域。第三部分主要叙述了十九世纪后期到二十世纪的英国煤炭市场,这一时期煤炭的供应者和需求者都发生了变化,生活和消费品用煤炭不再占据主要份额,工业生产特别是电力和钢铁成为煤炭市场的主角,随着铁路和远程汽船的商业化,市场的分化被科学技术最大程度的弥合了。但煤炭市场也简化了,参与者集中在煤矿、发电厂、煤气公司和钢铁厂这样的小圈子里。这一时代同样见证了石油的崛起,是煤炭经济由盛转衰的过渡时期。