自然一直都是英国诗歌的重要主题,从古英语诗歌里的凶猛怪兽,到文艺复兴时期的理想田园,从浪漫主义时期的崇山峻岭,到维多利亚时期的物竞天择,再到上世纪初乔治时期的怀旧乡村。那么从战后英国诗歌来看,历史悠久的自然主题又有怎样的发展呢,这是值得探讨的问题。本论文将从生态批评学者索珀(Kate Soper)的建构论出发,具体分析拉金、休斯和希尼这三位代表性诗人的作品,从而揭示战后自然诗歌的总体趋势。生态批评是文学研究对当代生态危机的回应,旨在反思文学与自然之间的关系。生态批评内部对这一关系存在不同的看法。部分学者支持传统的再现论,他们认为文学应当完全客观地再现自然,这有助于人们正视和尊重自然。索珀(Kate Soper)等学者则指出再现论的局限,并借用后现代建构论对其进行修正：尽管自然本身是客观实在的,但人们形成的自然概念总是建构之物,文学中的自然融入了作者的视角和思想,也深受文化和社会语境的影响。索珀还特别指出,人们将自然视为尊重的对象,其实就已经在建构自然概念。当我们通过索珀的理论来考察拉金、休斯和希尼的诗歌时,会发现这三位诗人都认识到自然概念的建构性,并用相似的方式建构自然概念。就建构性而言,拉金强调了主观的视角,人们对自然的感受带有主观的意图和推断；休斯突出了“眼睛”的意象和语言的中介,自然的形象随着人们的眼光而变化,而且这些形象都要通过语言来表述；而希尼认为诗人拥有阐释自然的权利,甚至可以用想象中的自然超越现实。三位诗人具体是从信仰、民族和生态理念等角度来建构自然概念。首先他们从信仰的角度进行建构。面对基督教的衰落,拉金尝试从赋予人们生命的自然之中寻找新的信仰,但他的信仰还不够确定。休斯比拉金更进一步,他明确提出要用自然的信仰来代替理性的基督教,呼吁人们回归原始文明中的自然女神。希尼则认为爱尔兰的天主教之中留存了古代凯尔特的自然崇拜,他始终对自然怀有朴素的信仰。其次三位诗人从民族的角度进行建构。拉金将乡村视为英格兰的象征,他对工业化和城市化的进程感到忧虑,乡村消失之后英格兰民族将失去依托。休斯将人烟稀少的荒野视为英格兰的象征,他满怀信心地认为自然女神终将抹去工业和城市的痕迹,使英格兰民族回归原始本真的状态。希尼则是将土地视为爱尔兰的象征,他从地名和地貌中寻找爱尔兰的历史,从大地女神的祭祀仪式中寻找北爱冲突的根源,最终用想象中的土地来表达超越纷争的理想。受到战后生态思潮的影响,三位诗人还从生态的角度进行建构。他们从各自的立场探讨了动物权利和环境污染,休斯和希尼更是从宏观的层面上写到生态整体观和全球性的气候变化。统而言之,三位诗人有意识地建构了自然概念,其中包含对自然的信仰、依托于自然的民族意识以及生态理念。他们的建构与战后文化和社会的状况密切相关,体现出战后自然诗歌的发展趋势。