城市是人类的主要聚居地。城市化的快速推进在带来经济发展和社会进步的同时，也造成了资源枯竭、环境污染和生态破坏。可持续发展概念的提出，标志着人类价值观的根本转变，也推动人们对城市发展模式的重新思考。以健康、高效、文明为特点的生态城市则成为城市可持续发展的理想模式。 本文在参考大量研究成果的基础上，理论与实证相结合，以城市生态系统为研究对象，通过对城市生态系统结构和功能，可持续发展机理等分析，探讨生态城市的可持续发展本质及建设原则。在此基础上，以天津市南开区为例，通过对南开区复合生态系统的分析和评价，提出南开区生态城区建设目标和对策。 通过以上分析，本研究主要取得了以下初步成果： 1、根据城市生态系统的特点、结构和功能，将城市生态系统分为生态支持系统与生产消费系统，并对系统的构成要素与相互关系进行深入分析。提出城市环境问题的实质是城市生态系统结构、功能和过程的失调。而调控的手段则是生态规划、生态工程和生态管理等手段。 2、在系统论述生态城市和生态城市可持续发展基本理论基础上，提出了生态城市可持续发展的建设原则。 3、根据生态城市的内涵及特征以及南开区生态结构与现状，提出南开区生态城区建设的建设目标和对策，即创建经济一环境高效、环境一社会健康、社会经济公平的保障机制，全面实现“健康、活力、文明、和谐”的生态城区目标。