可持续发展是一种全新的发展战略。城市作为一个国家和地区的经济发展的核心，是实现可持续发展的关键所在。加速推进城市化是我国实现第三步战略目标的重要战略措施。水资源问题是当前普遍制约我国城市可持续发展的“瓶颈”问题之一。随着城市化进程的加快，城市工业化、现代化水平的提高，城市数量的增加和规模的不断扩大，城市水资源的供需矛盾已十分突出，并由此产生许多新的问题。为了保证我国城市经济社会可持续发展，进行水资源约束下的城市可持续发展及城市水资源综合利用系统研究有着重要的意义。 本文从水资源与城市可持续发展关系角度出发，在经济——资源大系统下深入阐述自然资源在经济可持续发展中的作用以及在自然资源约束条件下的经济增长路线和经济发展的资源约束问题，接下来提出城市化过程中的可持续发展问题，探讨了城市水资源的稀缺性和价值特性、水资源对城市发展的宏观经济影响作用以及在开发使用过程中存在的问题和产生原因，在此基础之上，从城市功能、生态、经济、制度等方面深入分析水资源对城市可持续发展的约束作用。以西北干旱区城市为例，采用阈值模型进行分析计算了在水资源约束下城市的经济发展总量及其对应的城市化阈值。最后以加强城市水资源综合管理为突破口，提出建设节水型城市的城市发展战略建议。认为要确保城市经济社会的可持续发展，从根本上解决城市水资源短缺问题，必须把提高城市水资源利用效率作为基础，把建设节水型城市作为未来城市可持续发展战略的重点，推动城市水资源节约工作的深人开展，这也是落实科学发展观，建设效益城市的基本要求。