随着计算机科学一互联网技术的快速发展,人类正进入以信息为主的知识经济时代,信息化的浪潮正在席卷全球.该文针对美国前副总统戈尔1998年提出的数字地球,阐述了数字地球的一些基本概念,并对中国建设数字地球的条件、发展战略、作用及其应用前景进行了描述.在此基础上,着重论述了作为数字地球核心内容之一的数字城市的一些基本理论,具体包括建设数字城市的作用与应用前景、机遇与挑战、实现策略以及主要相关理论和技术.因为数字城市的建设才刚刚起步,还有许多问题有待解决,该文主要研究了数字城市建设中的数字化与可视化问题,提出了实现数字城市建设中数字化与可视化的技术流程及其相关理论.最后以华中农业大学为例,通过已有的地形图数据与影像数据,借助于地理信息系统软件Geostar,作者制作出了华中农业大学的数字线划图（DLG）、数字高程模型（DEM）、数字正射影像（DOM）以及经过纹理贴面的建筑物三维模型,然后将这三者进行叠加,从而实现了华中农业大学的具有一定真实感的三维景观.