人们对隐喻的研究已历经两千多年,代表性的理论有:对比理论、替代理论、互动理论以及认知理论。对比理论以及替代理论的代表人物分别是亚里斯多德和昆提良,然而他们把隐喻研究限制在修辞领域。互动理论首先是由理查兹提出后来由布莱克继续发展。尽管互动理论在一定程度上从认知的角度研究隐喻,但是仍然局限在语言层面。1980年,美国学者莱考夫和约翰逊出版了划时代的著作《我们赖以生存的隐喻》,提出了认知隐喻理论,掀起了一场认知语言学视角下的隐喻研究的热潮,为我们研究语言及语言教学提供了一个崭新的视角。词汇是各项语言能力的基础,是人类表达意义的重要手段。传统的英语词汇教学中,学生对英语词汇的学习还是机械的,缺乏对词汇内部机制的了解。作为人类重要的认知方式,隐喻也是语言发展和变化的重要方式之一,对词汇发展起到了重要作用。鉴于语言与隐喻之间的密切关系,本研究试图探讨当今非英语专业大学生对隐喻的了解度、如何将认知隐喻应用到大学英语词汇教学中以及认知隐喻能否促进大学英语词汇教学等问题。研究隐喻在语言教学中的应用,这也是今后语言教学的一个重要研究课题与方向。本文基于认知隐喻理论,首先测试非英语专业学生对隐喻的了解程度及其词汇层面的隐喻能力,之后通过为期10周的教学实验探讨如何将认知隐喻理论应用于大学英语词汇教学,再根据实验所得数据验证其有效性。作者对辽宁医学院2009级临床医学专业英语水平相当的两个自然班(64人)进行了为期10周的对比实验研究。实验包括问卷调查、前测、课堂教学、后测。对照组和实验组在10周中所使用的教学材料相同,但分别接受了传统词汇教学方法和补充了认知隐喻知识的教学方法。之后作者对两个班的学生都进行了词汇水平、隐喻能力及英语综合能力测试。最后,通过SPSS13.O统计软件对数据的分析,作者发现:实验组在词汇水平以及隐喻能力方面较之对照组均有显著性提高,证明将认知隐喻理论引入大学英语词汇教学是一种行之有效的词汇教学方法。然而,这并不意味着全盘否定传统词汇教学方法,它只是对传统方法的有效补充。