自類書誕生以後,編撰類書就成了歷朝歷代都會進行的一種社會行為。不管是官修的類書,還是私撰的類書,普遍以廣博而著稱,使得眾多不同的文獻能夠大規模地集聚起來,方便人們學習各種知識,也有利于文獻的保存。筆者將隋唐時期的四部類書《北堂書鈔》《藝文類聚》《初學記》《白帖》作為這篇文章的研究對象,由于類書包含的內容比較廣泛,無法對全部內容進行精益求精地探索,更何況是四部類書之間的比較,所以筆者將編寫體例作為一個具體的立足點,圍繞這個話題從以下四個方面展開研究。第一章從編寫宗旨的角度,探討類書的淵源和編撰緣由,每一部類書的問世,都離不開文人學士的辛苦付出,因此了解作者的創作背景和時代的文化環境是很有必要的。第二章從分類思想的角度,探討作者在選取某種分類方法時是受到了什麼思想的影響,分析與我國傳統文化之間的關係。第三章從編録結構的角度,分析四部類書在編排結構上的異同點,包括部類和子目的設置以及《白帖》在附門編排上出現的問題。第四章從編排方法的角度,分析類書在編撰過程中運用到的分類方法,中國古代的科技、交通、信息等條件都沒有現在發達,但古人的智慧是無窮的,在實踐中總結發明出了許多分類方法,有利于文獻的保存和傳播。