赫尔曼·麦尔维尔是19世纪美国最伟大的作家之一,以其深邃的思想和独特的叙事风格被称为“美国的莎士比亚”,他在创作中延续了追寻叙事这一古老的创作模式,致力于借追寻主题探索美国社会和人类生存的方方面面。本文选择麦尔维尔早期代表作——波利尼西亚三部曲（《泰比》、《奥穆》、《玛迪》）为研究对象,以其家庭背景与航海经历为切入点,梳理他与超验主义、浪漫主义以及清教主义的关系,探讨麦尔维尔追寻情结的体现与形成渊源。接着进入具体文本分析,首先探讨三部曲中追寻主题的具体呈现,在个人层面,追寻真正的个人自由;在宗教层面,追寻宗教信仰自由;在政治层面,追寻政治自由。由此可见,三部曲中的追寻呈现出一种由个人追寻向群体追寻的转变,追寻目标由个人的自由,到宗教层面的信仰自由,再到国家层面的政治自由。其次分析形式（追寻叙事）方面,结合约瑟夫·坎贝尔的“单一神话”模式,笔者发现小说中人物的具体追寻过程并不完全符合“单一神话”模式。主人公在经历了“分离”与“启蒙”阶段之后未能成功地突破“归来”阶段,在其他两个阶段同样存在对“单一神话”模式的偏离,由此可以看出追寻的失败。接着,笔者从追寻失败的原因入手,探讨麦尔维尔通过追寻叙事所展现出的文化反思,他认为追寻者根深蒂固的白人优越论,以及所处时代的社会现实使他们不能追寻到真正的自由与理想。以此发现麦尔维尔在19世纪的美国展现出一种超时代的忧患与反思意识,包括对白人优越论、宗教专制、奴隶制等社会问题的反思与批判。最后,结语部分就麦尔维尔对传统追寻叙事的继承与创新,对《白鲸》的创作影响,以及其时代意义进行总结。总之,追寻主题研究对重新理解麦尔维尔早期作品与麦尔维尔思想意义深远,在文学意义方面,他继承与创新追寻叙事传统;现实意义方面,他展现了一个更具有真实性的美国社会,传达出对人类命运的忧患意识。