茶叶是清代重要的出口商品之一,特别是鸦片战争之后国际市场对中国茶叶的需求日益增加,随着对外贸易开放程度加深,中国茶叶出口在晚清迎来了机遇与挑战。1868-1911年期间是中国茶叶出口发展由盛转衰的关键,中国茶叶在国际市场上的地位由前期垄断至后期衰微,对近代中国茶业与社会经济产生了深远影响。中国茶叶出口贸易从整体上看,呈现出口总量先增后减、出口单价连年下跌和出口总值缩减严重的特点。茶叶在中国主要出口商品和国民经济中的重要地位下滑、在世界茶叶输出中比重明显下降,表现为茶叶在出口总量上被豆类超越逐步降至第三、出口总值上被生丝超越降至第二。自19世纪70年代中期开始,中国茶叶出口贸易的衰落已经在茶叶出口单价及茶叶出口总值上有明显的体现,而由于中国茶叶出口总量的旺盛发展直至19世纪80年代末才有所停滞,主要是庞大的出口数量上掩盖了中国茶叶出口贸易的衰落事实。从主要出口茶类上看,出口总量由红茶首位、绿茶次之、砖茶最次转为红茶首位、砖茶次之、绿茶最次;出口单价基本保持绿茶首位、红茶次之、砖茶最次;出口总值由红茶首位、绿茶次之、砖茶最次转为红茶首位、砖茶次之、绿茶最次。不同茶类出口情况与其主要消费市场需求的增减、竞争对手的迅速崛起对市场份额的瓜分有极大的关联。从主要出口市场上看,在19世纪70年代之前,为英国首位、美国次之,而俄国居第三位;发展至19世纪90年代,为英国首位、俄国次之,而美国居第三位;从19世纪90年代至清政府灭亡,中国茶叶出口市场则再度更换为俄国为首位、英国次之,美国居第三位。主销中国红茶的英国市场和主销中国绿茶的美国市场相继被印度、锡兰及日本夺取,主销中国砖茶的俄国市场在后期发展成为中国红茶、绿茶的重要主顾。中国茶叶出口贸易变化深刻影响着中国社会经济,在产销环节上表现为表现在种茶、制茶、中介及茶市方面。在晚清中国茶叶繁荣的背后亦隐藏着危机,中国落后的小农经济使得茶农在生产加工环节无法统一进行茶园管理和机械化生产,繁复的销售环节和被外国商人操纵的市场对中国茶商造成沉重的经济压力,再加上清政府对茶业经济政策的失位,最终使中国茶叶出口贸易深受打击。本文在现有资料的基础上,从产销角度对晚清中国茶叶出口贸易情况进行计量分析和整体考察,以期为当下茶叶出口贸易提供一定的历史借鉴。