淮海戏的历史发展,经历了由早期自由发展的“拉魂腔”,到抗日战争时期积极参与宣传抗日的“淮海小戏”,最后通过戏曲改革正式成为地方戏曲剧种。在此过程中,国家也实现由“不在场”到“在场”的转变。为全面的剖析淮海戏的历史发展,对淮海戏的传承变迁进行合理化解读,文章以“国家在场”为理论基础和研究视角,以沭阳县淮海剧团的历史考察与现状调查为主线,运用音乐人类学的田野调查法为基础研究方法,借鉴历史学、社会学、政治学等学科的理论知识,探索在剧团发展过程中国家和政府所起到的作用,试图揭示国家与剧团、剧种,甚至与社会之间的联系。通过研究,可以清晰地看到,国家对于剧团和剧种的发展都起着关键性作用。在“国家在场”的影响下,淮海戏不只是在唱腔、伴奏乐器等艺术形式方面发生了改变,其艺术创作理念也发生了“民间性”到“人民性”的转换,甚至淮海戏与受众、群众、社会的关系都进行了重建,解构了传统社会“戏曲—受众”二者互动关系,建构了“国家—剧团、剧种—社会”多元互动关系。最后,文章从沭阳县淮海剧团生存和发展现状出发,结合“国家在场”的影响作用,对剧团的发展提出思考:一方面,剧团应把握好“国家在场”带来的政策扶持、资金支持等方面的优势,为自身的发展创造出良好的环境;另一方面,国家也应把握好“在场”的“度”的问题,既要保证地方戏曲发展的内生动力,又要在其发展遭遇困境之时做出有效引导和合理调控。