学界对小说插图的研究日益深入,但作为小说插图史重要部分的人物绣像却被受冷落。本文所指“绣像”是指小说中的人物插图,它以展示各种人物形象为主要内容,注重描绘人物的神情相貌、动作姿态等,大多没有背景、环境和故事情节,使用单线白描的绘画手法,由作家根据小说文本的描写,将人物按照在文本中出现的先后顺序逐一地进行艺术再创造,它注重于人物性格的刻画,集中笔墨表现人物。绣像对小说文本研究有着多方面的重要价值。而对于小说绣像的发展状况并没有人进行过全面的总结,也没有从多角度研究其文学价值,并且现今关于小说插图的研究结合文本考察的较少,对文本之外的文字如像赞等关注不多,因此,本文选取小说绣像较为繁盛的清代小说作为研究对象,紧密结合小说文本与绣像,多角度探讨清代小说绣像重要的文学意义。由于学界对清代小说绣像没有作过专门的探讨与研究,只在与小说插图研究相关的著作及论文中有所提及,且观点较为分散,系统性、总结性不足。所以本文在大量吸取小说插图研究成果的同时,探讨清代小说绣像发展的规律,总结其特点,并尽力理清其发展脉络。