城市的外郭城实际上是城市最外围的城墙、城壕及其与内部城墙围合的空间体系。作为城市构建一部分的外郭城,其产生和发展实际上是各种空间形式的聚合过程。因此,如将明外郭置于城市空间建构的体系下,研究包括外郭城墙、穿城水系、郭区分布等空间要素,将能帮助我们更好地认识明代外郭城,挖掘外郭空间所蕴含的丰富信息。外郭形制上的变化和功能分区的更替实际上反映的是国家政治经济文化和社会形态的重要变化。如果我们将外郭城墙看做是一条“线”,外郭城门是“线”上的“点”,外郭郭区则是一个“面”。只有“点、线、面”相结合,我们才能通过更多的信息触探到外郭背后更深刻的社会发展因素。作为现代科学方法,考古学对弄清外郭空间的分布和功能,认定明外郭城墙方位和形制有着不可替代的作用。因此,本文不局限于利用文献材料对城墙走向和城门位置的传统研究,而是立足于考古材料,将考古及文献结合,以空间建构的角度,从南京明代外郭城的城墙形制结构、功能和郭区的分布出发对南京明代外郭城展开研究。本文绪论部分梳理了明代南京城外郭的记载、发掘和相关研究,分析了各时代文献材料的可靠性,指出了单纯依靠文献研究的缺陷及引入考古材料进行科学研究的必要性,并将前人研究分为三个阶段,指出其不足,提出进行以空间建构角度进行外郭研究的缘起、意义和方法。第一章通过对中国都城外郭发展史的梳理,揭示了外郭城诞生的雏形,并将外郭的发展史按历史时期分为四个阶段,概括了每一阶段外郭的特征。指出明代南京城外郭是建立在外郭历史发展的基础上,并充分体现了时代特征的外郭。第二章通过对外郭城墙走向与山水形势的关系、城墙用材与内部结构以及城门兴废与位置推断探讨外郭城墙形制结构问题。指出山水部分使得外郭城墙的空间和功能得到丰富和延伸,山水使得外郭不仅有利于防御,还有利于开展贸易和与外界沟通,这是外郭近世都城特征的体现。提出单单将城墙视为“土城”是不准确的,外郭城墙和城门实际上运用了多种材料,并有多种附属设施构成。另外,通过对城门相关文献、考古材料的分析结合走访,指出外郭城门数量和名称,并推断了外郭各城门的位置。第三章通过分析前人主要考虑的政治和军事因素以及外郭建设和门址选择上的经济因素来探究外郭城墙功能。从政治上指出明南京城外郭将堪舆里的风水极佳的山川水系纳入空间之中,逐步树立了崭新的都城意象,建立起属于自己的神圣领域。从军事上指出外郭城因地制宜地利用山水地形作为防御屏障,对溢出内城城墙的部分完成重新包裹,并在远郊关卡设兵驻守,建立起了外围立体的防御体系。从经济上指出外郭城部分城门的修建和布局的展开考虑到了经济管理的因素,同时修建外郭这行政行为提供了地方经济发展需要的水陆交通以及空间设施,客观上促进了地方工商业的发展。第四章通过建立外郭考古遗迹分布图和外郭空间格局分布图,提出研究中需建立明代外郭考古空间总图的必要性。指出外郭分区非“不循常规”,而是基本遵循了自然条件和历史因素,其中一些特定的规划也符合礼制规范。外郭其南北近内城区域和东南礼制区是内城职能的延伸,外围则有序分布有江防区、商业接待区、皇室陵寝区、交通枢纽区、农牧区等。这些区间的分布充分体现了外郭作为都城建构一部分的重要作用。结语中总结了上文的几点认识,结合正在进行的“南京明外郭秦淮新河百里风光带建设”,提出需开展更为精细的外郭研究,为文化遗产的保护与利用提供帮助。