君位继承制度是政治制度的一项重要内容。君位继承制的本质是怎样的有时候直接影响到一些重大历史事件的产生,是直接贴近政治生活的。楚国建国八百余年,从受周封伊始便是早已独立存在的政治实体,兼之与周王室之间的战争与融合,楚国一方面始终保持着自己的特点,另一方面又深受中原主体文化的影响。反映在君位继承制上就是楚国早期实行的兄终弟及继承方式慢慢发展到单纯传子之制,春秋以后又受中原影响逐步确立起嫡长子继承制。经过春秋二百多年的发展与完善,嫡长子继承制在昭王、惠王以后完全得以确立。一方面楚国的立君较少受到他国的干预;另一方面,楚国君权始终较之他国为强,贵族参与选立国君的现象相对较少。上述两个原因使得楚国君位传承较好地保持了自然状态,对于君位继承制的研究具有很大优势。然而楚国受中原影响确立的嫡长子继承制度得到比他国更为严格的执行,也给楚国带来了一系列的恶果。如原为转移余子权力而设的封君之制,使得楚国在战国后期封君太众,楚王权力不能集中;僵硬执行嫡长子继承制使得楚国幼君继位现象比之他国更为严重,这使得楚国君权的行使不够充分,对于王权的集中以及整个国家的发展也是十分不利的。虽然楚国王权从未被下替,但却显得分散。因此战国以来的楚国虽号称富大,拥有带甲百万,其地数千里,却始终缺乏统一宇内的大气。这是王权不能集中带来的直接后果。研究楚国君位继承制是与楚国各个时期的社会状况以及同中原的文化交流直接联系的。