会展经济是一种新型的经济形态，是社会生活发展到一定历史阶段的必然产物。它不仅能给举办城市带来直接的经济效益，而且能带动一个地区或城市的相关产业的发展。本文通过对会展经济发展历史的回顾，从产业经济学和产业组织学的角度，运用统计、比较分析等实证研究方法，对德国的会展经济演变发展规律进行了研究；阐明了会展经济发展与产业结构升级优化之间的互动关系。从分析城市综合竞争力指标入手，从经济效益、产业带动、传播信息、知识、观念、促进经贸合作、提升城市知名度等多方面论述了会展经济在城市经济发展中的助推器作用。并对中国会展经济在入世后所面临的挑战及应对策略进行了分析。最后，以2001年上海APEC会议为案例，分析了APEC会议如何提升上海的城市知名度，论证了会展经济对城市经济发展的促进作用，为会展经济的发展指明了方向。