西汉王朝建立后,在秦末农民起义和楚汉战争中获得爵位的军功士人,因汉五年诏令的颁布而被授予了相应数量的田宅,进而由社会的底层转变为社会的统治阶层,即：汉初军功地主阶层。这一阶层不仅保持者强大的军事势力而且在汉初社会政治、经济生活中起着统治地位。毫无政治资本的刘邦为了维护政治稳定,限制军功地主阶层的政治势力,在改造异姓诸侯王的基础上分封同姓诸侯王,形成了汉初独具特色的郡国并行政体,这样西汉初期专制皇权、军功地主阶层、同姓诸侯王三种政治力量相互制衡,造就了汉初社会政治稳定的局面。笔者在相关史料考查的基础上,运用统计、分析的方法对汉初不同时期官僚系统中出身军功地主阶层者进行了研究,发现在这一政治动态平衡发展过程中西汉初期军功地主阶层的衰落呈现阶段化的特点。其特点表现为吕后时期军功地主控制宫省宿卫权力丧失；文帝时期军功地主代行郡、国地方控制权力丧失；景帝时期军功地主影响中枢机构的能力完全丧失。出现这一特点的主要原因是专制皇权的不断强化和新兴政治力量的崛起,其政治上的表现是新兴政治力量依附于专制皇权和地方宗室诸王,这也就是汉初政治动态平衡的内在肌理。在这一基础上,笔者对军功地主阶层的衰落作了一个系统的分析,认为专制皇权的加强是西汉初期军功地主阶层衰落的根本原因,而军功地主阶层的自然消亡和本身的局限性是其衰落的重要原因。