当今社会，环境污染和生态破坏威胁着社会经济发展、人民的健康生活。一直以来，我们都是走的先污染后治理的老路，对于环境的前瞻性保护做的远远不够。环境问题与城市发展密切相关，我国当前正处于快速城镇化时期，新城建设如火如荼。随着新城开发中区域人口和产业的聚集，城镇化率的不断提高，对生态环境带来严重的影响，所以在新城的开发建设中就不得不考虑到生态环境容量的限制。环境容量在最大范围内限制人类活动对于城市的影响，是评估城市健康和城市可持续发展的重要指标。随着国家环保政策将达标排放控制转向污染物总量控制，环境容量的研究成为了确定污染物排放总量的基础。目前随着城市生产生活规模的日益扩大，环境容量的重要性也逐渐凸现出来，它不再是取之不尽用之不竭的天然资源，而是如同矿产、森林、淡水资源一样。本文在此论点的基础上，切中目前环境保护的发展趋势，符合科学发展观的要求，对环境容量的四大要素进行了研究，并结合新城开发的特点，提出了新城开发中环境保护的若干策略。环境容量具有有限性、客观性、稳定性、变更性、可控性、周期性与地域性等六大特点，它不再是纯粹的自然净化能力，它还包括了人类的净化活动。通过对新城规划建设及其环境特征的研究，本文认为新城的开发建设应该受该地区环境容量的约束，本文以咸宁贺胜桥地区贺胜新城开发为例进行了实证研究，分别针对地区的土地适用性、人口承载力、水环境容量、污染物容量等进行定量和定性的研究，从而制定相应的城市环境保护策略，并用于反推城市用地面积和城市人口以及城市可引进的产业。研究结果表明：贺胜桥地区自然资源丰富，在保证城市开发与自然环境的协调可持续发展的目标下，需要在城市开发前期进行该地区的城市环境容量研究论证，以进一步确定城市开发过程中的土地、人口以及产业等各要素的容量和要求。