人们以计算机网络为中介进行的交往活动构成一种新型的交往行为——网络交往。网络具有匿名性和开放性等特征，使人们在网络空间的交往比真实世界的交往更为自由。自由是网络交往一个重要的特征，是一个有待深入研究和发掘的马克思主义唯物史观的基本范畴之一，也是马克思主义哲学研究的重要内容。以马克思主义自由观作为指导理论和分析工具来研究网络交往自由的现象和本质应该是无可非议的。本文通过对马克思主义自由观的梳理，对照分析网络交往自由，凸出网络交往自由的积极意义。网络交往自由时间改变了传统物理空间的时空关系、表现出后现代的特征；它节约了必要劳动时间，促进人的全面发展。网络交往自由超越了自然必然性、社会必然性以及人自身条件对人类自由的束缚，促进人类自由的实现和人的全面发展。网络交往自由在全球范围内的实现，为人的自由而全面发展创造新条件，引导人类走向“自由联合”。但我们也要看到，网络具有虚拟性、匿名性等特征，部分网络交往主体在网络交中的恣意妄为给人类自由带来负面影响。网络始终是一种技术，是高技术的产物，我们将它作为人类追求自由的“手段”，既是人类福祉的一个因素，也是必然。因此，人类追求自由应立足于技术，也应担心对“手段”的追求异化为对“目的”的压抑。