无论是在第六代导演中还是中国一百多年的电影历史中,无论是在中国电影界还是世界电影版图上,基本可以说,贾樟柯都是最为独特的存在。自称“电影民工”的贾樟柯从自身生活经验出发,将视角对准处于社会变革期的边缘、底层群体,以客观、凝视的视角,真诚平等的态度与“被历史绊倒”的人们对话,弥补了中国底层边缘电影的缺失,改写了中国电影在社会转型期面对一系列社会问题时的逃避和懦弱态度,使得其电影具有非常深刻的社会文献价值和意义。本文将边缘人定义为在国家历史发生巨大变革的这一特殊转型期的弱势群体和“零余人”,具体可分为四类:漂泊不安的打工群体、无所事事的无业游民、集体失声的下岗工人、灰色地带的边缘女性。他们处于生存和精神双重困境,或迫于无奈或是主动选择成为国家发生巨变时期被人忽视的“无言的存在”。贾樟柯通过县城故土、都市异乡、娱乐场所、驿车驿站等空间物象表现了边缘人所处的生存困境;通过时间造型雕刻小人物的历史和展示边缘人的日常,表现了边缘人生存的无力,书写了一部平民的史诗。同时他惯用长镜头、断裂的叙事、质朴的方言、流行歌曲等声画手段还原边缘人的庸常生活,以真实、远观、凝视的姿态给观影者带来关于人生、时间等方面的哲理性思考。因此,贾樟柯电影具有非常宝贵的社会价值,它像是一面时代之镜,“纪录”了中国社会转型期处于社会边缘的群体的日常,对国家转型期暴露出的社会问题进行了某种程度的批判,对社会底层群体付出的巨大代价以示铭记和尊重,饱含人道主义关怀和知识分子道德良知。