地理大发现后,西班牙在海外展开疯狂的殖民扩张和掠夺,促推其国内农工商经济迅速成长,资本原始积累迅猛推进,16世纪中期,西班牙成为西方世界最具条件率先跨入资本主义阶段,实现社会转型的国家。然而,西班牙却错失历史发展良机,国力急剧衰萎,很快从富甲一方的强盛之国沦为欧洲的二三流国家。近代初期西班牙社会转型步履为何迟缓而艰难,其急剧衰落的原因何在?本文拟从四大层面对这一命题展开深入探究。　　西班牙封建王权和封建教权相互抱团取暖,形成政教合一的政治体制具有超稳定的统治特性,制度弹性大、抗冲击能力强、社会密封严,与专制制度相克的资本主义因素缺少发育土壤及生存空间,从而有效延缓了封建制度解体的进程。　　西班牙封建经济隔绝于西欧新兴经济发展的潮流之外,工业基础薄弱,产品价高质次,在欧洲市场没有竞争力,加之殖民地商道被阻,贸易垄断地位丧失,大量财富外流未能转化成资本以及价格革命的冲击,导致其经济实力急剧下滑。　　西班牙封建思想文化根深蒂固,不与境外先进思想文化接轨或联姻,其消极因素在社会运行的惯性中得以延传和坚守,突出表现为孤芳自赏,排斥外来文化,助长奢靡之风,轻视社会生产,粉饰政治太平,充当专制王权的忠诚卫士。　　西班牙民众深受王室和僧侣阶层的愚弄和蒙蔽,沉浸于帝国虚幻的辉煌氛围之中,形成了固步自封、墨守陈规,具有明显排他性的民族保守心态,对外部世界的变化反映不够敏锐,缺乏民族忧患意识,民族的进取性和创造潜质遭到扼杀。