名词化是英语中常见的语言现象,来自不同流派的语言学家对此现象进行了研究。大多数研究从形式或功能着眼,本文结合认知和功能的角度对名词化进行研究。本文试图以中国英语学习者为被试对象来调查名词化与语篇难易程度的关系,研究从二语学习者英语阅读和英语写作两方面来调查,主要回答以下两个问题:A.在二语阅读中,语篇中名词化的频率能否预测语篇的难易程度?B.在二语输出中,名词化的出现频率是否可以作为二语习得者的语言水平评价的一个参照?名词化与语篇难易程度的关系一直是一个有争议的问题。韩礼德在其《功能语法导论》中提到,作为语法隐喻的重要手段,名词化将大量语义内容浓缩在实义词中,从而增加了词汇密度,而词汇密度是书面语难度增加的因素之一。和相应的非名词化形式相比,名词化会增加篇章难度,因为阅读过程需要将高度浓缩的语义内容进行卸载,这给阅读者的理解造成困难。于是一些学者认为在阅读中,一定语篇中名词化发生频率越大,相关语篇的理解会越难。持这种观点的人Halliday and Martin (1993:20), Coleman (1964), Fan (1996), and Spyridakis and Carol (1998)。但是他们很少把自己的观点用于实证调查。少数的几个试验仅停留在句子层面,没有研究使用中的语言。另一些人(Rohrman and Polzella,1968 ;Iannucci, 1975)认为名词化不会影响说本族语者对语言的阅读理解。他们的研究仅局限在对说本族语的调查中,没有考虑外语学习者的情况。认知隐喻理论认为隐喻(词汇隐喻)是人类一种思维模式,人们总是把具体熟悉领域的特征投射到抽象陌生的领域,这样去认识新的抽象的事物。隐喻的理解需要推理,所以需要额外付出认知努力。Halliday曾明确提出语法隐喻和词汇隐喻是出于一个连续统中的。名词化与二语学习者的语言产出关系一直显有被研究。以前的研究都集中在阅读理解方面。根据Halliday观点,作为一种重要的语法隐喻,名词化习得在儿童习得的晚期发生。本文结合认知功能理论提出了以下假设:A.名词化的频率某种程度可以预测语篇的难易程度,即名词化越多,语篇阅读的难度会越大。B.名词化在二语学习者作文中出现频率可以作为学习者语言水平的一个参照点,优秀的学习者容易更多的应用名词化。本文实证部分包括对三年级英语专业学生的一个阅读测试(附有一个简单的问卷调查)和一次期末考试作文的调查研究。以上关于名词化在阅读和产出中对语篇难易程度影响的假设得到了验证。实验组在阅读含有频率较高名词化的材料时花费更多的时间和努力。除了增加阅读者的理解难度,名词化语篇同时还有不同于非名词化语篇的文体效果、社会效果等。在对于写作的调查中,研究显示名词化的频率对学习者英语水平有预测性。试验结果为认知隐喻理论及韩礼德的语法隐喻理论提供了证据,同时也为英语教师和二语学习者对名词化的教与学提供了启示。与以前研究相比本研究在两方面取得进步。首先,我们不是在孤立句子中研究名词化,而是在语言运用中考虑它,即研究名词化在语篇中的运用。其次,对于名词化在二语输出方面的研究本文做了有益的尝试。