传统的认知语言学强调隐喻的语言维度和概念维度。与之不同的是,蓄意隐喻理论（DMT）认为隐喻不仅涉及语言维度和思维维度,而且是一种交际工具。可以看出,蓄意隐喻理论关注隐喻在交际中的作用。蓄意隐喻理论是隐喻语言观、概念观、修辞观和语篇分析理论的结合,它极大地改变了隐喻研究的焦点。然而,当前研究对蓄意隐喻理论的核心成分的理解仍然存在分歧,如“注意”和“蓄意性”,而支持蓄意隐喻理论的实证证据也不够充分。因此,对蓄意隐喻理论的研究仍需进一步深入。本研究主要关注蓄意隐喻的表征词类。基于此,本研究采用符号学的研究方法,进一步探讨毕业典礼演讲语篇中的“潜在的”蓄意隐喻（PDMs）的用法。具体来说,本研究收集了2011年至2015年的30篇国外大学的毕业典礼演讲,并对语料进行USAS语义域赋码。之后,本研究基于隐喻识别程序（MIPVU）和蓄意隐喻识别程序（DMIP）,对潜在的蓄意隐喻进行识别。本研究以近年来发展的蓄意隐喻理论（DMT）为理论框架,主要探讨语料中的主题词目标域中的潜在蓄意隐喻。通过分析这些隐喻的频率、分布以及它们在语境中的具体交际功能,本研究探讨了潜在蓄意隐喻在毕业典礼演讲语篇中的使用情况。本研究得出以下几个值得注意的结论。首先,在识别到的497个潜在的蓄意隐喻中,研究发现名词和形容词比动词更常被用作蓄意隐喻,同时,副词和其他词类最不常被用作蓄意隐喻。第二,潜在蓄意隐喻可能与系统隐喻、混合隐喻或修辞手法（比如,拟人和排比）同时出现。第三,潜在的蓄意隐喻呈现了一些话语功能,蓄意隐喻的使用有助于发言人传达意图,吸引听众,并影响听众以积极的态度面对个人生活、对待学习和教育以及融入社会。研究结果为“潜在的”蓄意隐喻的存在提供了方法论意义和实证证据,并为进一步理解蓄意隐喻的交际功能提供了研究依据。