芥川龙之介是日本近代文坛最具影响力的作家之一,20世纪以来,研究芥川文学的学者在国内外相继涌现,各类学术文章也是层出不穷。其中,在涉及到芥川与宗教的关系时,学界都以压倒性的比例在论证基督教对其产生的影响。但在芥川的创作生涯中,佛教思想也无疑对他产生过巨大影响。因此,我们只单一停留在芥川与基督教的关系上是片面的、武断的。大正时代浓郁的文化氛围和芥川龙之介的人生经历促成了他佛教题材小说的诞生。芥川前期的《鼻子》、《孤独地狱》、《运气》、《道祖问答》、《蜘蛛之丝》和《地狱变》6篇小说表现出了对佛门弟子、佛教戒规、佛教救助的批判以及对“有求必应”、“地狱道”、“因果报应”、“佛性”的怀疑与相信。他以细致的感受力和辛辣的语言做出了属于自己的评判,形成了矛盾复杂的佛教观。芥川中后期的《往生画卷》、《俊宽》、《六宫公主》和《尼提》4篇小说,可以看出他对佛教生死问题的关注与思考。芥川不再纠结于细则问题的对错,而是直击佛教了生死的核心。通过一个个鲜活的人物形象,作者面对生死的消极态度跃然纸上。佛教、基督教、天主教以及其他宗教都对芥川创作有一定的影响,并且,复杂的成长环境和社会环境使他前期与中后期的佛教观截然不同。芥川所生活的家庭和时代充满波折与动荡,风雨飘摇的政治局势、敏感脆弱的性情品格、摇摆不定的文坛情况、持续恶化的身体健康……所有情形交错在一起,造成了芥川一生无解的忧伤,同时也形成了令后人景仰的芥川文学。