弗拉维乌斯·韦格蒂乌斯·雷纳图斯是罗马帝国后期的著名军事著作家,被誉为西方“古典世界最伟大的军事理论家”。他的著作《兵法简述》可以说是从罗马帝国晚期到近代早期在西方世界影响最大的一部军事专著。这部著作对中世纪及近代欧洲的战争实践和军事思想产生了深刻的影响。另外,其对欧洲军队的训练和编成传统的影响也处处可见。中世纪欧洲的许多著名统帅都将其视为军事理念的圣经加以研读,并在战争中加以实践。直到近代,蒙特库科利和奥地利陆军元帅利涅亲王等军事家对韦格蒂乌斯的著作还是大加推崇。《兵法简述》是古代留给我们的最重要的一部专门讨论军事问题的著作。《兵法简述》成书于罗马帝国晚期,此时罗马帝国正面临严重的军事危机。危机主要体现在边境防御危机、军队的蛮族化、军队自身的堕落以及基督教精神对军团士气和战斗力削弱这四个方面。韦格蒂乌斯作为一名帝国官员而不是军事将领,出于对皇帝的忠心和对罗马帝国崩塌的忧心,为了从严重的军事危机中挽救罗马帝国,他将收集到的古代兵书手稿和条令加以综合,从中总结出使古罗马成为伟大帝国的军事惯例和智慧。其著作的主要原始材料是老加图、科尔内柳斯·塞尔苏斯、帕泰恩、弗隆提努斯等人的著述,此外还有奥古斯都、图拉真和哈德良所颁布的法规和条例。从内容来看,韦格蒂乌斯撰写此书的意图,应该是想促使当时的统治者进行军事改革,以恢复和保证罗马军队的效能和威力,使其达到帝国早期一直保持的高水平。《兵法简述》是对古罗马战争规律的总结和作战原则的归纳。《兵法简述》中的军事学说在当时没有受到重视,但却对中世纪以及近代早期的战争实践产生了重大影响。《兵法简述》向后世的军事将领提出了许多具有实际操作价值的建议,而其中的军事理论也通过出版成书得到了广泛传播而被人们接受。