辅警作为警察队伍的补充力量,在协助公安机关开展警务活动,维护社会公共治安、加强警民联系等方面发挥重要作用。自实行改革开放以来,随着经济发展和社会转型的不断深入,社会对辅助警力的需求日益增加。然而,在辅警发展过程中,仍存在一些负面问题影响公众对辅警队伍的认可度,制约辅警的健康发展,损害公安机关的整体形象。当前,辅警制度研究多以实践研究为主,作为全面深化公安改革的重要内容之一,辅警制度亟待在理论上进行深入研究。本文从相关文献和案例着手,以关键节点理论为指导,改革开放后辅警制度发生重大变化的节点性事件为依据,将改革开放后辅警制度的变迁过程划分为两个阶段,即辅警制度的前身与萌芽阶段、辅警制度的规范化及其变迁阶段。从治安联防队到辅警的变迁过程是我国辅警制度从萌芽走向规范化的重要时段。本文将其作为主要分析时段,将2004年郑州治安员系列抢劫杀人案视为辅警制度发展的一个大的节点性事件,对这一变迁过程的关键节点进行条件和过程机制分析,并对关键节点所产生的影响进行探讨。从抓住关键节点的改革契机、重视反事实分析、打破路径依赖寻求制度创新三方面给出启示,以期为当前辅警制度改革提供理论参考。