我们过去总是一厢情愿的把通俗文学作品当作新文学作品来阅读、来研究,并用评价新文学的那一套理论体系来评价通俗文学,使我们的研究误入歧途很多年。当我们拨开历史的迷雾,完全有理由相信:与新文学(严肃文学)一样,通俗文学也是有其自身品格的。通俗文学本身也有雅俗之分、高下之别。长期以来,我们对于通俗文学的研究之所以不得其要领,就是忽视了通俗文学品格的存在这一事实。实际上,通俗文学和新文学是五四时期中国文学的两翼,它们所走的是两条道路,执行的是两套标准。和以鲁迅为代表的新文学作家不同,张恨水的每一次进步与飞跃,都代表了通俗文学的每一次进步与飞跃,而并非是对新文学的追赶与靠拢。在新文学研究领域,我们的理论体系已经十分完备。而在通俗文学研究领域,真正的通俗文学理论零零星星,屈指可数。由于缺乏必要的理论支撑,我们甚至套用新文学的理论体系来研究通俗文学作品。之所以说张恨水向新文学靠拢,并因此认为他在创作上的突破是因为向新文学靠拢而实现的跨越,实际上表明了我们在通俗文学理论批评上的重大缺陷与无奈选择。面对这种状况,本文试图通过对张恨水长篇通俗小说作品的研究和梳理,来窥探通俗文学创作和传播的自身规律。通过对通俗文学品格的总结和归纳,来探讨中国现代通俗文学品格的形成过程和张恨水对建构中国现代通俗文学品格所做出的努力和贡献。