《道德经》所蕴含的思想深深地影响了一代代的中国人民;并且也不断地吸引着国内外学者对它做出新的阐释、翻译。顺应论是由比利时语用学家Jef Verschueren(维索尔伦)提出的一种语用综观论,系统的对言语交际进行描述。在顺应论中,语言的使用被认为是在不同的意识程度下为适应交际需要不断做出选择的过程。它宏观上对语言现象从认知等方面进行综合考察;微观上在语言各结构层次上对语言顺应进行研究。而翻译作为一种跨语言、跨文化交际过程的特殊语言使用,既有微观上的语码转换,也需要在宏观上考虑认知、社会等因素的影响,因而也可以从顺应论的角度进行探讨和研究。本文结合Alexander(亚历山大)、Waley(韦利)和辜正坤三个译本中的实例,对《道德经》的英译作探索性的研究,考察《道德经》翻译的复杂性,并将它的翻译纳入一个统一的框架,以期拓宽其研究空间。第一章是对整个论文的简介,包括本研究的意义以及资料收集和研究方法。第二章是关于《道德经》翻译和顺应论应用于翻译的文献回顾。第三章是介绍顺应论的理论来源、重要概念、语言三个特性、顺应论的四个研究角度。第四章是从顺应论的四个分析维度:语境关系顺应、语言结构顺应、顺应的动态性和顺应过程中的意识凸显出发,对《道德经》翻译在各个层面上的处理进行了顺应性的解释,具体包括了认知、文化、社会因素;以及词、句、篇章、修辞等方面的翻译。最后是结论部分。