荆楚文化，博大精深，其兼容并蓄的宏大气势深深的影响着活跃在这片土地上的各种文化支脉。其中在湖北的云梦地区，至今仍流行着有千年悠久历史的皮影戏，云梦皮影戏在经历了数次战争和文化变动之后不仅历久弥新，而且推陈出新，其特有的文化底蕴和表演技艺正在借着现代媒体的力量传播到中华大地和世界的角落。从云梦建县伊始，云梦皮影戏也伴随着当地的老百姓度过了两百多个春夏秋冬，在这两百多年的历程中，云梦皮影戏一直深受老百姓的喜爱。在二十世纪初期，云梦皮影戏开始形成自己独特的表演艺术特点，云梦皮影戏的传承也脉络清晰，师派形成。在科举制废除后的乡村文化生活中，云梦皮影戏不仅起到了娱人，育人的作用，还起到了重要的文化传播中介的作用。本篇文章从历史学的角度描述了二十世纪初期到当代的皮影戏的概貌并探寻其历史功用。希望能使古老的皮影戏重新受到人们的喜爱和重视。