20世纪80年代，日本经过连续18年经济高速高质量的增长，多年累积的对外贸易顺差，与欧美的贸易摩擦日益加剧，加之日元的大幅度升值，以及日本国内迫切提升产业结构的需要，其对外直接投资进入了大规模扩张时代，更是在八十年代末成为了世界对外直接投资第一大国。中国现在的对外直接投资与20世纪80年代日本的情况十分相似，中国与日本都是赶超型国家，当前中国对外直接投资产业选择面临的诸多情况也是日本大规模对外直接投资时期所经历的，日本大规模对外直接投资产业选择的经验教训为中国的对外直接投资产业选择提供了良好的借鉴，对缓解中国国内能源紧张和贸易摩擦的不断升级态势，提高我国企业竞争力，加速国内产业转型升级具有重要意义。日本的对外直接投资产业选择分为对外的制造业直接投资及对外的非制造业直接投资。整个80年代，日本对外制造业直接投资占对外直接投资总额的份额基本保持在25%左右，个别年份有所升降，但将进一步呈现下降态势。其中1981-1984年主要以对外电气运输产业、钢铁及有色金属业直接投资为主；80年代后半段，对外电气机器、运输机器的对外直接投资更为活跃，占据了对外制造业投资的半壁江山；而其他诸如化学工业、纤维工业等“边际产业”的对外直接投资则处于平缓的衰退之中。对外非制造业直接投资是日本80年代海外扩张的主要领域，其份额在80年代平均达到了73.83%，其中对外金融及保险、服务、运输和不动产等几大产业进入全面的国际化发展行列，其对外非制造业直接投资已经改变过去以弥补劣势为首要的补充型投资模式，开始了基于其强大经济实力的扩张型对外直接投资，凸显了日本作为金融及资本大国的姿态。而进一步通过实证研究发现，日本对外直接投资产业选择的长期的经济效益比短期效应更为明显，产业结构也随着相关产业的对外直接投资得到进一步的优化，同时也有效地调节了国民三大产业的就业结构。据此提出的贸易创造系数、产业结构同质性系数与引致就业系数同样适用于中国的对外直接投资产业选择效应的验证。日本大规模的对外直接投资产业选择对日本经济与社会影响是深远的，其经验教训也为中国的对外直接投资产业选择大发展时期提供了很好的借鉴：选择贸易冲突严重的产业进行对外直接投资，选择具有品牌与技术比较优势的产业进行对外直接投资，强调对外直接投资产业选择的政府分产业的调控、引导、协调、资助角色，注意减少投资摩擦，防止对外直接投资速度过快造成的产业空心化。