随着全球化和信息化的不断深入发展,网络外交作为一种新型的外交形态开始兴起,并在各国外交实践中发挥着日益重要的作用。作为一种依托新型传播平台发展起来的全新的外交手段,网络外交既呈现出主体多样性、方式交互性、内容瞬时性等优势,也存在着依附性、不稳定性和跟风性等缺陷。网络外交的兴起对国际关系产生了巨大影响,不仅丰富了外交的实现手段和决策模式,冲击了传统的国家主权观念,也提升了软实力在国际关系中的重要性。美国是最早进行网络外交实践的国家。网络技术的革新和网络虚拟社会的形成为美国网络外交的兴起创造了技术条件,而美国公共外交的复兴则为美国网络外交的发展营造了政治环境。美国开展网络外交有其特定的战略诉求,主要体现在塑造国家形象、传播价值观念和推进巧实力外交三方面。对华网络外交是美国网络外交的一大重点,美国利用互联网、电信网等新型传播平台,发布外交信息、搭建互动平台、推广美国价值观、开展舆论攻击、施加政治压力,对中美两国国际形象和社会发展以及国际关系都产生了较大影响。近年来,中国逐渐意识到发展网络外交的必要性与紧迫性。网络普及率的提高、信息化建设的升级和电子政务的发展,为中国网络外交的兴起创造了良好的条件。但是,执行主体单一、创新意识淡薄、运行机制不健全、技术水平低下等障碍,又制约着中国网络外交的发展。因此,推进未来中国网络外交的发展,中国应该不断转变发展理念,制定战略规划,完善运行机制,提升技术能力,挖掘文化内涵,积极探索中国网络外交的发展路径,构建中国网络外交战略。