运输通道理论形成于20世纪60年代。它是以系统的思想，综合区域经济学、运输经济学、运输地理学及运输规划等学科的理论与方法而形成的一个新的理论体系。运输通道理论研究的重点是交通运输密集地带内运输能力及运输方式的合理配置。 本文以上述基本理论为基础，以运输区域为空间背景，研究与分析各个运输区域的结构特征和空间运输联系，进而提出运输通道系统合理配置的基本思路和方法。研究的目的是力图形成区域运输空间经济分析理论与方法。 运输区划理论与方法目前还停留在定性描述阶段。本文从经济区域的基本特征分析出发，根据运输系统自身的基础性和依附性，提出了较为完整的运输区域定义、基本特征和分类，并给出各个层次运输区域的确定方法与模型。 对于一级运输区域着重分析产业发展阶段和产业结构特征，并利用综合区位商确定区域的产业竞争能力；对于次级运输区域着重分析其空间结构特征，提出了基于都市圈内交通关系的运输圈概念。并给出单核运输圈的圈层结构和当量半径。 空间运输联系可以定义为：在自然、社会、经济诸要素综合作用下，区域间通过交通运输系统进行的旅客和货物交流而产生的相互联系与作用。以往的研究成果，只能通过运输联系数据反映经济联系，无法为运输系统的合理配置提供理论支撑和数据。本文在分析了客货流空间联系经济机理的基础上，提出应从各科运输产品特性和旅客层次结构与各种运输方式动态结合的思路来构建联系模型，并给出货流空间联系模型和客流空间联系模型。 对于运输通道的合理配问题，本文认为应首先构建适合我国综合运输发展的运输通道系统的顶层设计。提出了建立以运输区域分层结构为基础的功能分层的通道规划思想。关于通道运输能力的配置，本文认为在运输供给由“瓶颈”阶段转向“基本适应”阶段，结构能力的供给在某种程度上比总能力供给更重要。提出了按速度链和批量链构建的通道能力结构和基于运输需求成本为基础的社会运输成本来分析与评价各种运输方式技术经济特征。并在此基础上提出了运输通道内各种运输方式合理配置的基本思路和设想。