自然权利是生态伦理学(或环境伦理学)的思想基础，本文从三个方面对自然权利的理论确认和实践维护作了独到的、多角度的阐述与分析。(一)人类生存的全新困境是自然权利提出的现实基础。日益恶化的生态危机使得人的生存陷入了困境，迫使人们不得不进行反思。随着对环境问题反思的觉醒，人们已意识到：目前的生态危机，如大气污染严重、水资源短缺、森林面积减少等，主要是由于人类过度干预自然造成的。人类要摆脱生存困境，就必须调整人与自然的关系，尊重自然权利，实现人与自然的和解。(二)从天赋权利到自然权利的客观逻辑是自然权利存在的重要理论依据。“权利”是一个历史范畴，权利的主体范围不断地发生变化，它先后实现了两次大的拓展：第一次是由部分人拓展到所有人(至少在形式上或理论上如此)，第二次是由所有人拓展到人之外的自然物。(三)立法保障和依法维护是自然权利实现的社会条件。自然权利的尊重与维护应从三个方面着手：一是全人类在追求自己的生存与发展时，应树立“可持续发展”的崇高伦理思想；二是必须从根本上摆脱科学主义的阴影，走出人类中心主义的观念误区；三是用立法保障的方式，把尊重、维护自然权利的理论诉求转变为全社会所有成员的共同的行为自觉。 “自然权利”随着时代发展而日益受到人类的关注。本文提出自然权利的目的在于：希望人类承认并尊重自然权利，并以此来引导、约束人们在改造自然活动中的行为，维持生态系统的稳定，实现人与自然的和谐，推动人、社会和生态环境的可持续发展。