本文所阐释的作品《走下坡路的男人》(1982)出白加拿大作家盖伊·C·范德海格(1951-)之手。此小说为他的处女作，一经问世便荣获加拿大总督文学奖。《走下坡路的男人》是一部由12个短篇故事组成的短篇小说集。作者把悲天悯人的目光投向一群走在人生道路下坡路上的男人，他们大多在职场上失意，在家庭中落魄，被家人当成负担，被朋友视为怪物，但他们内心却自恃英勇，不甘沉沦，自豪然而徒劳地试图改变每况愈下的痛苦人生。作者在叙述这12个故事时，充满同情心，又富有微妙的幽默，把加拿大男人面临羞辱、嘲讽、伤害、挫折、失败和死亡时的心态和情感描写得淋漓尽致。
　　在这些相互关联、主题鲜明的故事中，范德海格给读者展现了一幅在后现代消费社会中加拿大男性备受压抑的人生图景。在这样的社会中，物品的文化符号意义能体现出人们的经济水平、社会地位与身份。通过解读消费物品的象征意义可以揭示出人们心理结构乃至社会机制的变化。由于无法占有消费物品，处于社会边缘地位走下坡路的男性，其话语权力在后现代消费社会的背景下也逐步丧失，被迫沦为无语者。再次，由于加拿大特殊的文化历史背景，作为家庭、社会"顶梁柱"的男性为生存所做的努力也倍为艰辛。为此，加拿大男性在后现代消费社会中备受压抑。
　　本文试图运用后现代消费社会和话语权力理论来解析《走下坡路的男人》中的存活主题，找出后现代消费社会男性的生存困境和人生失败的根本原因，反思后现代消费社会对人的异化，并以文本为提示，试图探寻出缓解男性压抑的办法。
　　此论文除引言及结论外，正文分为四部分:第一，密切结合文本，并通过男人与社会、男人与男人、男人与女人这三对关系找出后现代消费社会中男性所面临的困境。第二，分析后现代消费社会中男性压抑及其人生失败的根本原因。第三，揭示男性困境所带来的不正常后果，包括屠弱、丧失男性气概和被逼变成疯癫状态三种，反思后现代消费社会对人的异化。第四，探寻出缓解男性压抑的办法。