建设社会主义新农村,推动城乡统筹发展,是我国经济社会发展面临的重大战略任务,是党中央总揽全局、与时俱进作出的一项重大战略决策,是全面贯彻科学发展观的需要,是建设全面小康社会的需要,是促进人的全面发展的需要。新农村建设离不开政府的指导、协调和服务,而离农民最近的政府就是乡镇政府。新农村建设对我国基层政府的发展观念、领导方式、工作部署和投入重点等提出了更高的要求。乡镇政府作为我国最基层的政权组织,是新农村建设的直接引导者和组织者,其目前的治理状况还不适应新农村建设的要求,所以提高乡镇政府的公共管理水平,改善乡镇治理是当前面临的重要而紧迫的任务,也具有重要的理论和现实意义。我国学界目前在乡镇的改革和去留等方面存在着不同的观点。但是笔者认为由于我国幅员辽阔且地区间发展不均衡,城乡差距较大,县乡辖区人口基数大以及农村法制氛围淡薄,农民组织程度低等因素,乡镇政府在一定时期内还将发挥着不可替代的作用。乡镇机构该履行的职能、该提供的服务,不仅不能削弱,还要逐步加强。在社会主义新农村建设的进程中,乡镇政府还是要有所为的。笔者主张通过改善乡镇治理进而强化乡镇政府的公共服务能力、提高社会管理水平,文中的完善乡镇政府职能和体制的对策思考,都是建立在保留乡镇政府这一前提之下来展开阐述的。本文所指的治理不同于西方的理解,这里更强调以公共权力运作为中心的地方治理,是指乡镇党委和政府处理公共事务的传统和制度、运行状况等,是乡镇的公共权威管理所辖区域,增进乡镇社会公共利益的过程。我们更强调在国家与社会互动基础上以公共权力运作为中心的地方治理。乡镇治理改善是指乡镇治理的改革和完善。全文分为四个部分:第一部分主要介绍了研究的背景和相关理论综述、研究的关键问题等。第二部分阐述了新农村建设和乡镇治理改善的重要意义,新农村建设与乡镇治理的互动关系。第三部分运用公共管理学、政治学等相关理论分析了新农村建设进程中乡镇治理存在的困境和成因。第四部分从行政理念、民主政治建设、行政体制和财税制度等角度提出了改善乡镇治理的路径选择。