社会市场经济的冲击、中西方文化的交流、现代网络技术的发展、高校的扩招，使得高校学生的思想和行为特点发生根本性的变化，从而给高校的学生管理工作提出严峻的挑战。 传统的以制度为中心，凭借制度约束、纪律监督、奖惩规则等手段，依靠学校和教师的权威，以专业和年级为依托，以“校、系、班”为纵向管理框架对学生采取自上而下的命令和指导的刚性管理已经不能解决当前的学生管理工作所面临的问题。于是和刚性管理相对应的柔性学生管理呼之欲出。 本文以内江师范学院2003级10个本科班级作为调查对象，对其班主任的基本情况、管理方法以及对应班级在相应管理方法下的学生情况进行调查、统计、分析，认为传统的以量化作为重要依据、以制度为中心的自上而下的命令式管理不适应当前的学生工作。高校的发展、社会的需求、学生个体的变化等都为高校实施柔性学生管理提出了必要性。高校学生管理者素质的提高、学校环境的改善、大学生较高的文化素质和需求层次为高校实施柔性学生管理提供了可行性。一些学生管理者在实施学生工作的过程中无意识地应用了柔性管理的一些方法，但缺少系统性，或者片面地认为柔性管理就是完全放权给学生，采取放任的态度，这都不是柔性管理的真正应用。 柔性管理在高校学生工作中的应用，主要体现在“以人为本”的文化氛围的营造，学生工作者自我管理能力的提高、柔性管理方法的应用，学生自我管理能力的培养等方面。本文还就柔性管理在对学生个体的管理应用中通过案例分析，强调尊重、爱护、沟通、信任等柔性因素的充分应用会取得刚性管理所不能达到的效果。