新石器时代以磨制石器的使用为标志,它是石器时代的最后一个阶段,也是人类物质文化发展的新阶段。中国新石器时代文化的绝对年代大致为10000BC至2000BC。在这一时期,陶鼓出现并逐渐成为人们生活中一种重要的器物。陶鼓是指用陶土烧制的一种可以敲击的打击乐器,这类器物形制特殊,在口沿下通常有一周用来冒革的凸钮,由于年代久远,鼓皮已经腐烂,现在考古发掘所得皆为无冒革的鼓匡,学界对于这类器物的研究相对较少,大多是对小区域内陶鼓类型或功能的研究,而对其综合性的研究较少。本文将在前人研究的基础上,通过统计、整理、对比分析等方法,将史前辽河与海河、黄河、长江三大区域的陶鼓进行类型学分析,同时将陶鼓的出土背景与其相伴出土物进行分析,以达到综合探讨新石器时代陶鼓使用功能的目的。本文共分为六个章节。第一章为绪论部分,从陶鼓的名称、功能两个方面对陶鼓的研究现状进行了总结,同时,对新石器时代陶鼓标准作了界定。文章的主体部分为第二章到第五章,其中第二章、第三章与第四章是对新石器时代辽河与海河、黄河、长江三个流域陶鼓的分别研究,主要运用类型学方法将每个流域的陶鼓进行分类,其次从出土背景进行分析,探讨陶鼓的功能,此外,在黄河流域还增加了对于陶鼓的相伴出土器物以及不同区域内陶鼓发展的序列分析。第五章主要是对新石器时代陶鼓的综合研究,将这三个流域的陶鼓进行对比分析,同时,本文从民族学、社会学与文献学三个角度出发,探讨陶鼓的功能与性质,得出了陶鼓在新石器时代所具有的驱疫治病、随葬等功能。陶鼓作为新石器时代一种重要的器物,在社会生活中发挥着极为重要的作用,虽然在后来陶鼓逐渐消失,但是鼓这一重要的乐器现在依然发挥着其巨大的社会价值。